粤东地区由于人口多、经济增长滞缓，义务教育学位严重不足，高中阶段教育普及率低，尤其是职业技术教育更为落后。粤东每年有一半左右的初中毕业生没有接受高中阶段教育。

　　职业技术教育与一个地区的经济发展水平息息相关。广东省要求粤东各市必须大力发展职业技术教育，着力提高人口素质，加快农村劳动力转移，把人口过多的压力转化为加快发展的动力，转变为人力资源优势。

　　广东省在“十一五”期间将加大力度支持粤东发展高中阶段教育，教育专项资金安排适当向粤东四市倾斜。安排2亿元在汕头市建一所在校生规模万人以上的省属高级技工学校。支持每个市2000万元扩建一所技工学校，在校生人数由现在的1.4万人增加到3.6万人。除了汕头市外，支持在汕尾、潮州和揭阳三市各建设一个职业技术教育公共实训中心和高技能人才培训交流基地。

　　广东省还将启动智力扶贫工程粤东计划和“广东省百万农村青年职业技能培训工程”粤东计划，资助粤东地区的贫困家庭学生免费就读中等职业技术学校和技工学校。