（一）本章内容概要

　　从本章开始系统阐明历史唯物主义的基本原理。本章基本内容包括：历史观的基本问题；人类社会的物质基础和本质；社会的经济结构；社会的政治结构；社会的文化结构。历史唯物论揭示人类社会的本质和产生、发展的一般规律，首先要阐明社会的物质基础和本质，又必须揭示社会的基本结构，包括其经济、政治和文化结构；由于经济归根到底决定政治和文化，社会的三个层次的基本结构的先后顺序，也是据此而进行安排和先后阐明的。

　　（二）本章重点、难点和需要注意划清的理论界限

　　本章的重点、难点：社会存在和社会意识的关系是历史观的基本问题；人类社会和自然界的和谐发展；社会生产实践和生产方式在人类社会存在和发展中的作用；社会在本质上是实践的；科学技术是第一生产力；生产关系的本质；国家的本质和职能；意识形态的相对独立性及其社会功能；文化的本质和功能；社会物质文明、政治文明、精神文明建设与和谐社会建设的协调发展。

　　本章需要划清的理论界限：本章要求从总体上即在历史观的基本问题上和社会的实践本质问题上划清唯物史观同唯心史观的原则界限。

　　命题特点及趋势

　　本章和下面两章（即第五、六、七章）是马克思主义哲学的重心和本质性内容——历史唯物主义部分，亦称唯物史观或辩证唯物主义历史观。其任务是揭示人类社会的本质和产生、发展的一般规律及趋势。本部分命题的内容现实性最为突出，联系实际的直接性最为明显，要注意紧密联系我国改革开放、社会主义现代建设的重大实际问题、思想认识问题以及全球化问题，提到唯物史观的相关原理的高度加以分析。

　　本章在历届考研应试中出过大量选择题，也出过不少分析题，是考研的重点。从历年考题看，人和自然的关系、社会存在和社会意识的关系、社会发展的客观规律和人的自觉活动的关系，近几年围绕上述问题出了相关考题。由于这些问题是本章的重点，仍存在继续出考题的可能性。

　　社会生活在本质上是实践的，科学技术是第一生产力，社会三大文明建设与和谐社会建设的协调发展具有重大的理论和现实意义，也是本章的重点，近几年长期未考，应引起注意。

　　考点精析

　　一、人类社会的物质基础和本质

　　（一）社会存在和社会意识的关系是历史观的基本问题

　　学习历史唯物论，要明确历史观的基本问题。历史唯物论，简称唯物史观，或辩证唯物主义的历史观。历史唯物论是同历史唯心论根本对立的，对立的焦点在于对历史观的基本问题的不同回答上。历史观的基本问题是社会存在和社会意识的关系问题。社会存在是社会生活的物质方面，它包括人们的物质生产活动及社会物质生活条件，其中包括人类赖以生存的自然地理环境，以及人口和物质资料生产方式，主要指物质资料的生产方式。(此知识点2001年文科多选题第17题考查过)〖HT〗社会意识是社会生活的精神方面，是社会全部精神现象的总和，包括社会的政治法律思想、哲学、道德、艺术、科学、宗教等意识形式，以及风俗、习惯等社会心理现象。历史唯物论认为：社会存在决定社会意识；历史唯心论认为社会意识决定社会存在。这是区分历史唯物论和历史唯心论的根本标准。

　　（二）地理环境和人口因素在社会形成和发展中的作用

　　１.地理环境在社会形成和发展中的作用

　　地理环境是指与人类社会地理位置相联系的各种自然条件的总和。地理环境在社会发展中的作用是：地理环境是人类社会存在和发展的自然前提，是经常起作用的必要条件；能加速或延缓社会的发展；它提供生产和生活资料的来源；制约和影响生产部门的分布和发展方向；影响劳动生产率的提高；一定条件下(军事、旅游等)起着特殊重要的作用。但它不决定社会的性质和更替，它的作用的发挥又受社会状况的制约，因此不是社会发展的决定力量。“地理环境决定论”是错误的。

　　2.人口在社会形成和发展中的作用

　　人口是指构成社会的人的因素的总和。人口在社会发展中的作用是：人是社会生活的主体，没有人就没有人类社会；它是社会存在和发展的前提，是社会经常起作用的必要条件；适度的人口有利于社会发展，不适度的人口延缓社会发展；人口质量和构成对社会发展也起重要作用；人口作用具有二重性。但人口不决定社会的性质和更替，人口因素受生产力和社会状况的制约，不是社会发展的决定力量。“人口决定论”是错误的。